Photography Blog-Note

La première chose à savoir est qu’une cellule de mesure d’exposition est “bête”, vraiment très “bête”. Elle n’a aucune idée de ce qu’elle photographie et part du principe que toutes les compositions ont la même valeur tonale : gris moyen (le célèbre gris 18% de la charte Kodak). Par exemple, sans correction, une scène de neige sera sous-exposée. Et si vous suivez scrupuleusement les indications de la cellule, chaque composition aura la même densité grise moyenne et vous obtiendrez un bon nombre de mauvaises expositions, surtout dans des conditions de lumière difficiles.

Ansel Adams a développé le Zone System justement pour faire face à cette situation ! Il fournit aux photographes une méthode simple et efficace de définir avec précision le rapport entre ce qu’ils voient et les résultats qu’ils obtiendront. Le Zone System tient compte d’une corrélation directe entre le monde visuel et l’épreuve photographique finale. Initialement le Zone System a été développé pour l’argentique mais le principe est facilement applicable à la photographie numérique.

A savoir : la seule manière d’arriver à maîtriser complètement le Zone System est de faire beaucoup d’essais. Vous devez essayer et réessayer jusqu’à ce qu’il devienne un réflexe de prise de vue.

Important : dans ce qui suit, les mesures d’exposition doivent être faite en “mesure spot”. Si votre appareil photo ne permet pas ce type de mesure, utilisez une cellule à main permettant la mesure sur un angle de 1° (idéal) ou réglez votre appareil sur la mesure centrale (il y aura forcément une erreur de calcul dont il faudra tenir compte).

Principes de base

La première chose à savoir est qu’une cellule de mesure d’exposition est “bête”, vraiment très “bête”. Elle n’a aucune idée de ce qu’elle photographie et part du principe que toutes les compositions ont la même valeur tonale : gris moyen (le célèbre gris 18% de la charte Kodak). Par exemple, sans correction, une scène de neige sera sous-exposée. Et si vous suivez scrupuleusement les indications de la cellule, chaque composition aura la même densité grise moyenne et vous obtiendrez un bon nombre de mauvaises expositions, surtout dans des conditions de lumière difficiles.

Ansel Adams a développé le Zone System justement pour faire face à cette situation ! Il fournit aux photographes une méthode simple et efficace de définir avec précision le rapport entre ce qu’ils voient et les résultats qu’ils obtiendront. Le Zone System tient compte d’une corrélation directe entre le monde visuel et l’épreuve photographique finale. Initialement le Zone System a été développé pour l’argentique mais le principe est facilement applicable à la photographie numérique.

A savoir : la seule manière d’arriver à maîtriser complètement le Zone System est de faire beaucoup d’essais. Vous devez essayer et réessayer jusqu’à ce qu’il devienne un réflexe de prise de vue.

Important : dans ce qui suit, les mesures d’exposition doivent être faite en “mesure spot”. Si votre appareil photo ne permet pas ce type de mesure, utilisez une cellule à main permettant la mesure sur un angle de 1° (idéal) ou réglez votre appareil sur la mesure centrale (il y aura forcément une erreur de calcul dont il faudra tenir compte).

Comment ça marche

Voici une échelle de gris :

Divisez cette échelle de gris en 10 parties et faites en sorte que chaque partie ne contienne qu’une seule valeur de gris. Puis, numérotez chaque partie de 0 pour le noir à 9 pour le blanc.

Maintenant, Vous avez une échelle de gris simplifiée pour le Zone System. Ansel Adams a défini les différentes zones comme suit :

F/Stop	Zone	Description
+4	9	Blanc pur. Lumières spéculaires, lueurs ou sources lumineuses. Blanc absolu du papier.
+3	8	Blanc Presque pur (doit être comparé au blanc pur pour faire la différence) Surfaces blanches brillantes, neige sous un soleil "plat". Aucun détail visible.
+2	7	Gris très pale. Blanc légèrement texture, peau très blanche, cheveux gris, peinture blanche, neige sous un éclairage latéral. Limite de la zone blanche avec detail.
+1	6	Gris clair. Visage type caucasien.
0	5	Gris moyen, charte grise Kodak 18 %. Visage type méditerranéen.
-1	4	Ombres claires - nuages foncés.
-2	3	Ombres foncées mais détaillées.
-3	2	Faible impression de profondeur. Première nettes impressions.
-4	1	Première nuances dans les noirs.
-5	0	Noir profond Noir absolu du papier.

Comment l’utiliser

La cellule de votre appareil photo est étalonnée pour lire le gris moyen 18% comme étant la valeur correcte d’exposition. Ainsi, elle fera la moyenne des basses et hautes lumières provoquant ainsi bon nombre de sous-exposition ou de sur-exposition. Le Zone System élimine ce problème en attribuant des “valeurs” familières à chaque zone. La clef du succès avec cette méthode réside dans le fait de pré-visualiser correctement le sujet et d’appliquer les bonnes valeurs de gris aux zones importantes d’exposition. Une fois cette opération faite, vous devrez corriger l’exposition indiquée par la cellule pour produire exactement les résultats souhaités.

Sélectionnez une partie de la composition pour la mesurer. Les moyennes et hautes lumières sont généralement préférables dans le cas d’appareils numériques, mais la partie la plus importante de la composition est souvent le meilleur choix (vous apprendrez avec l’expérience), puis utilisez les 3 règles du Zone System :

1. L’échelle simplifiée de gris est une série progressive de valeurs de tonalité. Chaque valeur est l’équivalent d’un diaphragme (un F/Stop ou un IL).
2. La cellule fourni les mesures d’exposition pour la zone 5, donnant ainsi une exposition correcte pour une zone connue.
3. Réglez l’exposition en effectuant une différence en IL (ou F/Stop) entre votre emplacement sur l’échelle de gris et le résultat de la cellule (zone 5).

Plage dynamique d’un capteur

Le Zone System peut être utilisé aussi bien pour la photographie numérique que l’argentique. Il faut cependant retenir une différence importante dans le cas de l’argentique on expose pour les basses lumières et on développe pour les hautes ; pour le numérique c’est exactement le contraire : on expose pour les hautes lumières et on post-traite (développe) pour les basses.

Les capteurs de reflex numérique codent les images sur 12 bits en mode RAW et supportent un maximum de 6 diaphragmes. Un simple calcul montre que 12 bits représentent 4096 (2^12) valeurs de gris pour chaque couche (rouge, verte et bleue). Les capteurs enregistrent ces infos de manière linéaire (divisée par 2), les valeurs de gris sont donc distribuées comme suit :

1 : 2048 valeurs (4096 / 2) - hautes lumières
2 : 1024 valeurs
3 : 512 valeurs - tons moyens
4 : 256 valeurs
5 : 128 valeurs - ombres
6 : 64 valeurs - basses lumières

Si on réalise une exposition basée sur les tons moyens (le gris à 18%) comme le suggère généralement la cellule de l’appareil photo, on voit qu’on enregistre l’image pauvre en valeurs disponibles dans les ombres. Il résulte du bruit dans les basses lumières et de la postérisation dans les hautes. D’où l’importance d’exposer pour les hautes lumières.

Voici ce qu’un capteur numérique est capable de comprendre de l’échelle de gris Zone System :

Exemples simple d’utilisation

Supposez que vous avez les montagnes neigeuses dans la zone 7. Pour un rendu (zone 5), mesurez la scène et ajouter +2 diaphragmes (+2 EV).

Vous voulez faire un portrait de studio de quelqu’un avec une peau très blanche. Le visage du sujet (la partie la plus importante d’un portrait) se situe dans la zone 6. Mesurez le visage avec la cellule (elle vous donnera un résultat pour la zone 5) il vous suffit maintenant d’appliquer une correction exposition en ajoutant +1 diaphragme (+1 EV).

Imaginez que vous êtes en train de photographier une aubergine. Elle n’est pas noire, mais elle est sombre. L’idéal serait qu’elle soit dans la zone 3. Mesurez l’aubergine, votre cellule indique l’exposition pour la zone 5. Enlever -2 diaphragmes (- 2 EV), l’aubergine sera placée dans la zone 3.

Exemple complexe d’utilisation

Imaginons une personne au visage clair avec une robe noire, se promenant sur une plage ensoleillée. La cellule donnera les indications suivantes :

- Robe noire : F/4
- Visage clair : F/16
- Sable : F/22

On veut donner au personnage un air assez naturel où apparaissent des détails à la fois dans la robe et dans le sable. Si l’on expose pour la robe elle sera grise (zone 5) et tout le reste sera surexposé.

Si l’on expose pour le sable ce sera le contraire. C’est le sable qui sera gris, tout le reste étant sous-exposé.

Si on fait une moyenne en posant entre f/8/11 on perdra des deux cotés

Ce n’est qu’avec une ouverture de f/8 que l’on obtiendra des résultats à peu près satisfaisants. Cependant le sable et le visage seront traduits par un gris clair. Pour obtenir des détails dans le sable et pour donner une impression naturelle du visage (celui-ci devrait se trouver en zone 6) il faudra post-traiter l’image. Ceci fera descendre le sable en zone 7 et le visage en zone 6

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